西芳寺（苔寺）――事前申込の拝観と黄金池

予約はどうする？――日々参拝の申込

ふだんの参拝は「日々参拝（にちにちさんぱい）」と呼ばれ、申込なしで門をくぐることはできません。申込はオンラインか往復はがきの2通りで、どちらも1件2名までです。3名以上で行くときはアカウントやはがきを分けて申し込み、5名以上の団体での参拝は受け付けていません。

オンラインはアカウント登録をして日時を選び、参拝冥加料（みょうがりょう）をクレジットカードで納めます。冥加料とは別にシステム利用料がかかります。取消は4日前まで無料、3日前から前日は50%、当日は100%の取消料がかかり、日時の変更はできません。往復はがきは時間の希望を受け付けず、原則として午前（10時〜12時ごろ）に案内され、返信はがきが当日の参拝証になります。

子どもは入れる？――13歳以上と「お子さまの日」

日々参拝は参拝日時点で13歳以上に限られ、乳幼児を含む12歳以下の子どもは同伴できません。子ども連れで入れるのは、年に数回開かれる「お子さまの日」だけです。2026年10月時点で次の回は12月13日（日）で、11時40分に集合して11時45分に開門し、13時15分に閉門します（所要約60分）。

お子さまの日も本堂で写経をしてから庭に出ます。13歳以上の大人1名の申込につき、12歳以下の子ども1名の参拝冥加料が免除され、子どもには写経用紙とポストカードが渡されます。境内で書いたポストカードは、希望すれば寺から郵送してもらえます。申込にはアカウント登録が必要で、受付は2か月前から前日までです。境内には段差や砂利道があり、車いすでは参拝できません。

当日の流れ――本堂で写経、それから庭へ

参拝は、まず本堂の西来堂（さいらいどう）で写経をし、そのあと庭園を拝観します（所要約60分）。写経するのは延命十句観音経（えんめいじっくかんのんぎょう）という49字の短いお経で、15分ほどかかります。2019年からこのお経になり、それ以前は般若心経でした。書き上げた写経は持ち帰ることも、本尊に納めることもできます。庭園だけを見る拝観は受け付けていません。

庭園では撮影できますが、三脚や自撮り棒は使えず、建物の中は撮影できません。境内では食事ができず、持ち込めるのはふた付きの飲み物だけです。

上段の枯山水は通常非公開で、日々参拝では入れません。日程と人数を限った「折々参拝（おりおりさんぱい）」の一部で案内され、「寺務員とめぐる日本最古の枯山水」（定員10名、参拝冥加料8,000円以上、13歳以上）は2026年10月時点で残る回が12月12日（土）です。

上下二段の庭と黄金池

庭園は上下二段に分かれています。下段は「心」の字をかたどるとされる黄金池（おうごんち）を中心にした池泉回遊式で、池には朝日ヶ島と夕日ヶ島の二つの大きな島が浮かびます。上段は洪隠山（こういんざん）の斜面に石を組んだ枯山水で、上・中・下3段の滝組からなり、夢窓疎石（むそうそせき）が1339年に築いた日本最古の枯山水の石組とされます。

庭一面を覆う苔は120余種といわれ、庭が苔むすまでには荒廃の時代を含めて100年以上かかったとされます。庭園は「西芳寺庭園」の名で1923年（大正12年）3月7日に国の史跡・名勝に指定され、1952年（昭和27年）3月29日に特別名勝になりました。境内の茶室・湘南亭（しょうなんてい）は桃山時代の建物で、1907年（明治40年）に重要文化財に指定されています。1994年（平成6年）に世界遺産に登録された「古都京都の文化財」の17の構成資産の一つでもあります。

行基の開山から夢窓疎石の再興まで

西芳寺は天平3年（731年）に行基が開いたと伝わり、はじめは「西方寺」と書く法相宗の寺でした。鎌倉時代の初めには法然を迎えて浄土宗になり、暦応2年（1339年。南朝の年号では延元4年）、松尾大社の宮司・藤原親秀の招きで夢窓疎石が禅寺として再興したと伝わります。寺名は同じ音の「西芳寺」に改められ、臨済宗の寺になりました。

足利義満や義政もここで坐禅をし、のちの金閣・銀閣の庭の原型になったといわれます。応仁・文明の乱では建物が焼け、江戸時代には西芳寺川の洪水にたびたび遭いました。1928年（昭和3年）に庭園の一般公開を始めましたが、車による交通障害や苔が荒らされることを避けるため、1977年（昭和52年）に今の事前申込制に切り替えています。2031年に開山1300年を迎えます。

今どこで見られる？／行き方

西芳寺は西京区松尾神ヶ谷町56にあります。申込がないと庭には入れず、無料で見られる範囲はありません。駐車場もないため、公共交通で向かいます。

• 京都バス：京都駅から73系統で約60分の「苔寺・すず虫寺」で降りて徒歩約3分
• 市バス：「鈴虫寺・苔寺道」から徒歩約10分
• 電車：阪急嵐山線の上桂駅から徒歩約15分
• タクシー：門前では乗り降りできず、約100m手前の「西芳寺乗降場」を使う
• まわりの寺社：鈴虫寺（華厳寺）は西芳寺の北東すぐ、松尾大社は北へ約1km