龍安寺の石庭――15の石と方丈の庭

15の石と5つの群――石庭のつくり

石庭は方丈の南側にあり、東・南・西の三方を築地塀で囲まれた約250平方メートルの長方形の白砂敷に、大小15個の石を5つの群に分けて置いた枯山水の平庭です。木は植えず、白砂と石だけで山水を表しています。自然を狭い空間に縮めて抽象化した、枯山水のきわめつけの姿とされます。

この石の並びは古くから「虎の子渡し」の名で知られ、何を表したものかについては、さまざまな象徴的な解釈がなされてきました。どこから眺めても15の石すべてを一度に見ることはできない、ともいわれます。

石庭を囲む築地塀は油土塀（あぶらどべい）と呼ばれます。1976年の豪雨で塀の一部が崩れ、翌1977年に発掘調査と修理が行われました。このとき塀の屋根は瓦葺から柿葺（こけらぶき）に、もとの姿に戻すかたちで改められています。

誰がいつ作ったのか――作者と年代の諸説

龍安寺は宝徳2年（1450年）、室町幕府の管領で、のちに応仁の乱で東軍を率いた細川勝元が、徳大寺家の別荘を譲り受け、妙心寺の義天（ぎてん）を開山に迎えて禅寺に改めたのが始まりです。

石庭の作者は分かっていません。創建と同時に、勝元が真相（しんそう）という人物に命じて方丈の前に築かせたとする説明もあります。一方で、年代は室町時代とされ、15世紀中ごろ（15世紀末とする説明もあります）には造られていたと考えられています。寺は1488年（1499年とする説明もあります）に方丈が復興されて諸堂が整いましたが、寛政9年（1797年）の火災で方丈などを失いました。それでも石庭は古い姿をよく保って今に伝わるとされます。

石庭を眺める方丈と、鏡容池の前庭

石庭を眺める方丈は、国の重要文化財としての名前を「竜安寺本堂」といいます。寛政9年の火災のあと、龍安寺とゆかりの深い西源院（せいげんいん）の方丈を移したもので、建物自体は慶長11年（1606年）の建立です。桁行21.0m・梁間18.0mの入母屋造・こけら葺で、方丈形式の本堂として特に大規模な例とされます。

方丈の東の庭には龍安寺垣と、豊臣秀吉が賞賛したと伝わる侘助椿（わびすけつばき）があります。方丈の北東には茶室・蔵六庵（ぞうろくあん）があり、水戸光圀が寄進したと伝わるつくばいもあります。蔵六庵はふだんは公開されていません。

山門から方丈へ向かう途中に広がる鏡容池（きょうようち）は、貴族の別荘だった時代の名残とされる池です。参道や周りの林とあわせて「龍安寺庭園」として名勝になっていて、石庭のまわりの環境として欠かせない区域とされています。

龍安寺の境内――山門・鏡容池・方丈・石庭の位置

方丈の雲龍図と、2026年秋の閉門後特別拝観

細川家の子孫にあたる元首相の細川護熙（もりひろ）が、方丈（本堂）を飾る障壁画「雲龍図」を描きました。令和4年（2022年）に一部の40面が奉納され、令和7年（2025年）5月に残りの52面が完成しています。幼い龍から老いた龍まで9頭の龍を描いた、全長110mを超える全92面の大作です。

2026年秋は9月26日〜11月29日の土・日曜に、閉門後の特別拝観として全92面がまとめて公開されます。16時〜18時30分の約2時間30分で、夕方の石庭のほか、ふだんは公開されていない仏殿や蔵六庵も案内されます。事前予約制で各日20名まで、料金は中学生以上5,000円、小学生以下は参加できません。

今どこで見られる？／行き方

龍安寺は右京区龍安寺御陵下町13にあります。石庭は方丈の縁側から眺める庭で、鏡容池のまわりも散策できます。拝観は有料で、年中無休です。金閣寺・仁和寺とは、「きぬかけの道」でつながっています。

• 嵐電（京福電車）: 「龍安寺」駅から徒歩約8分
• 市バス: 59系統「龍安寺前」下車すぐ（JRバスも「龍安寺前」に停車）。50・52・55系統は「立命館大学前」から徒歩7分
• 拝観時間: 3〜11月は8時〜17時、12〜2月は8時30分〜16時30分
• 拝観料: 高校生500円、小・中学生300円。大人の料金は寺に確認
• 世界遺産「古都京都の文化財」の構成資産の一つ（1994年12月登録）