京都市電

日本初の営業用電車

日本で初めてお客を乗せて営業した電車は、1895年（明治28年）2月1日に京都で走り始めました。民営の京都電気鉄道会社（京電）が、東洞院通（ひがしのとういんどおり）塩小路下るの七条停車場（しちじょうていしゃじょう、今の京都駅）と伏見町の下油掛（しもあぶらかけ）の間約6kmの伏見線を開業したものです。

電気は1891年に送電を始めた琵琶湖疏水の蹴上（けあげ）発電所から送られ、疏水が止まると電車も止まるため、元日と毎月1日・15日の藻刈り日は定期休業日でした。1899年（明治32年）には東九条村に石炭の火力発電所ができ、輸送力が上がりました。京都電気鉄道事業は2026年、電気技術の歴史的業績をたたえる「IEEEマイルストーン」に認定されました。

1895年に開業した京都電気鉄道の区間（模式図）

博覧会と平安神宮と同じ年に

1895年は平安遷都から1100年の節目でした。3月15日に桓武天皇をまつる平安神宮が創建され、4月1日から7月31日まで岡崎で第4回内国勧業博覧会が開かれました。京電は同年4月に七条停車場〜南禅寺間も開業し、京都駅と岡崎の会場方面が電車で結ばれました。

京電の1911年製の車両1両は平安神宮に譲られて1961年12月に神苑へ移され、現存する最古級の路面電車として2020年9月30日に国の重要文化財「京都電気鉄道電車（京都市交通局二号電車）」になりました。2026年3月に修繕を終えています。平安神宮（左京区岡崎西天王町97）は地下鉄東西線東山駅から徒歩10分で、神苑の拝観は有料です。

電車の前を走った「先走り」の少年

開業から半年後の1895年8月、京都府令の電気鉄道取締規則で「告知人（こくちにん）」が置かれました。電車の先5間（約9m）以内を、昼は旗、夜は提灯を持って「電車がきまっせえ。あぶのおっせえ」と叫びながら走る役目で、12歳から15歳の少年で構成され「先走り（さきばしり）」と呼ばれました。少年が電車にひかれる事故が相次ぎ、制度は廃止されました。

市営電車の開業と京電の買収

1912年（明治45年）6月11日、京都市も市営電車の営業を始めました。最初の区間は壬生車庫前〜烏丸塩小路などの計7.7kmで、京電より広い軌間（レール幅）を採り、2社の電車が客を取り合いました。京都市は1918年（大正7年）7月1日に京電を買収し、路線を統一しました。軌間の狭い京電の路線は、英語の narrow にちなんで「N電」と呼ばれました。1905年（明治38年）12月28日に京都駅前〜北野間で全通した北野線も、そのN電の一つです。

戦後も路線は延び、昭和33年度（1958年度）に営業路線は最長の76.83km・車両351両に達しました。昭和30年代の最盛期には1日約60万人が利用しました。

路線の廃止と1978年の全廃

昭和30年代後半からバスや自動車が増えると、線路に縛られて路線を変えられない市電の経営は行き詰まりました。1961年（昭和36年）7月31日に狭軌の北野線が廃止され、1970年（昭和45年）3月末には日本最古の路線だった伏見線（塩小路高倉〜中書島）と稲荷線が姿を消しました。

1978年（昭和53年）9月30日、最後まで残っていた外郭線の北大路・西大路・九条・東山・七条・河原町の各線が廃止され、京電開業から83年続いた京都の路面電車は幕を閉じました。河原町線は1977年に大半が廃止され、京都駅前〜七条河原町だけが最後まで残りました。市電の図面や記録「京都市電関係資料」877点は2021年3月31日に京都市指定有形文化財になりました。

石碑と足もとの敷石

京都駅前の下京区塩小路通東洞院南西角には、伏見線の起点を示す「電気鉄道事業発祥の碑」が立ちます。開業80周年を記念して1975年（昭和50年）に建てられた石標で、伏見区下油掛町にも同じ年に同じ趣旨の石標があります。

路面に敷かれていた御影石（みかげいし）の敷石は、全廃後に小学校や大学の敷石、寺社の参道、公園の散策路などに再利用されました。東山の二年坂・産寧坂（さんねいざか）・石塀小路・新橋通や、哲学の道の石畳は市電の敷石です。

梅小路公園の市電ひろば

梅小路公園（下京区観喜寺町、JR梅小路京都西駅すぐ）の「市電ひろば」には505・703・890・1605号の4両が保存され、手前の2両が市電カフェと市電ショップ、後ろの2両は誰でも入れる無料の休憩所です。隣の「すざくゆめ広場」との間約210mは、京電時代の姿に復元された狭軌1型27号が蓄電池で走る「チンチン電車」が土・日曜・祝日の10時〜16時に運行し、小学生以上は片道150円・1日券310円です（2026年4月時点）。同じ公園には京都鉄道博物館もあります。

嵐電は今も走る

京都市電はなくなりましたが、嵐電（らんでん）の愛称で呼ばれる京福電気鉄道の嵐山本線（四条大宮〜嵐山、7.2km）は1910年（明治43年）3月25日に運輸を開始し、北野線（帷子ノ辻〜北野白梅町、3.8km）とあわせて今も街なかを走っています。