千本釋迦堂（大報恩寺本堂）

本堂的建造與形式

千本釋迦堂是位於上京區七本松通今出川以北的真言宗智山派寺院大報恩寺的本堂。因本尊是釋迦如來而稱為「釋迦堂」，是寺內現存唯一的古老堂宇。從棟木上的墨書可知，本堂於安貞元年（1227年）上梁。

京都市內雖然也有醍醐寺五重塔（952年）等平安時代的國寶建築，但都位於山間或郊外的寺院；就市區（洛中）現存的建築而言，大報恩寺本堂是最古老的。它是鎌倉時代前期和樣的代表性佛堂。

內部分為安置佛像的內陣與供參拜者使用的禮堂，內陣四角立有四天柱的「一間四面堂」形式，源自天台宗的常行堂、法華堂。

躲過應仁之亂戰火的本堂

大報恩寺是天台僧義空（1172〜1241年）基於釋迦信仰，於1220年（承久2年）前後開創的寺院。1235年（嘉禎元年）成為天皇的御願寺。

1467年（應仁元年）開始的應仁、文明之亂中，西軍在堀川上立賣一帶布陣，上京的街區大半燒毀。大報恩寺就位於西軍陣地、後來的「西陣」街區之中。寺院也因應仁之亂等多次火災失去了大部分堂宇，但只有本堂留了下來。相傳內陣的柱子上還留有應仁之亂時的刀傷與槍傷。

1669年（寬文9年）的修理中屋頂改為瓦頂，樣貌有所改變，但1951〜1955年（昭和26〜30年）的解體修理把各部分恢復為建造當初的形式，屋頂也改回檜皮葺。

阿龜傳說與「阿龜塚」

本堂的建造留有棟梁之妻「阿龜」的傳說。1223年（貞應2年）開始的工程中，棟梁長井高次誤把一根重要的柱子切短了，在妻子阿龜的建議下，把所有柱子切成同樣長度，再在柱頂組上斗栱（枓栱）補足高度。

阿龜擔心若被人知道是女子出的主意會損及丈夫的名譽，在1227年上梁儀式的前一天自盡；義空上人為表彰她的德行，在境內建塚供養。境內東側牆邊的石造寶篋印塔就是「阿龜塚」，受到木匠的信仰，上梁儀式的御幣上掛阿龜面具的習俗一般也認為出自這段故事。每年2月的節分舉行「阿龜福節分會」。

靈寶殿的佛像

木造六觀音菩薩像6軀，推定是以准胝觀音像銘文中記名的肥後定慶為統率者的6位佛師，於1224年（貞應3年）所造。聖觀音、千手觀音、馬頭觀音、十一面觀音、准胝觀音、如意輪觀音6尊全數保存，是唯一的例子，連光背與台座都保留著當初之物。1956年（昭和31年）成為重要文化財，加上被視為同一組的地藏菩薩立像1軀，共7軀於2024年（令和6年）8月27日指定為國寶。

木造十大弟子立像10軀是與運慶共同製作東大寺南大門金剛力士像的快慶晚年之作，為重要文化財，原本在本堂中圍繞本尊安置。本尊木造釋迦如來坐像（重要文化財）是快慶的弟子行快所作，平時為秘佛。六觀音像與十大弟子像安置在境內的靈寶殿。2018年，東京國立博物館舉辦了大報恩寺特別展。

大根焚與北野經王堂的遺物

千本釋迦堂每年12月7日與8日舉行大根焚（煮蘿蔔法會）。配合紀念釋迦悟道之日的成道會，把寫上梵字的蘿蔔加持祈禱後，與油豆腐一起燉煮分送給參拜者。時間為10點〜16點，大根焚1,000日圓（截至2026年10月）。這兩天秘佛本尊也會開帳。

大報恩寺也傳承著與北野天滿宮境內曾有的巨大建築「北野經王堂」有關的文化財，包括超過5,000帖的北野經王堂一切經，以及1418年（應永25年）的傅大士坐像與二童子立像（均為重要文化財）。

交通與參觀

大報恩寺位於上京區五辻通六軒町西入溝前町（七本松通今出川以北）。最近的是市營公車「上七軒」站，步行約3分鐘。從JR京都站可搭市營公車50系統，從JR二條站搭55系統，從地鐵今出川站搭51、203系統。

開門9點、關門17點。入山與境內參拜免費，在境內就能看到國寶本堂的外觀與阿龜塚。本堂內部與靈寶殿需付費，靈寶殿須在16點前入場。