广隆寺的弥勒菩萨

在首次国宝指定之日成为国宝的佛像

广隆寺的木造弥勒菩萨半跏像于明治30年（1897年）12月28日成为重要文化财（依当时制度的指定），并于昭和26年（1951年）6月9日被指定为国宝。这一天是依据昭和25年（1950年）制定的《文化财保护法》首次进行国宝指定的日子。“国宝第1号”“国宝雕刻第1号”的叫法由此而来，但它并不是编号第1，而是通称。

同一天，醍醐寺的五重塔、银阁寺的银阁和东求堂、本愿寺的飞云阁等，仅京都市内的建筑就有5件成为国宝。美术工艺品也一并获得指定，弥勒菩萨作为其中的代表，才被称为“第1号”。

宝冠弥勒与哭泣弥勒

广隆寺有两尊国宝木造弥勒菩萨半跏像。半跏像是一只脚搭在另一条腿的膝上坐着、手指靠近脸颊作沉思状的佛像，也称“半跏思惟像”。一尊头戴宝冠，称为“宝冠弥勒”，被称为国宝第1号的就是这一尊。

另一尊把头发高高束起，称为“宝髻弥勒”，因表情像在哭泣，又有“哭泣弥勒”的通称。这也是一尊飞鸟时代的佛像，在宝冠弥勒的次年成为国宝。

关于佛像由来与尊名的各种说法

《日本书纪》记载，推古天皇11年（603年）秦河胜从圣德太子那里得到佛像，建立了“蜂冈寺”；同书623年（推古天皇31年）的记事中也提到，将新罗送来的佛像安置在葛野的秦寺。一般认为其中之一就是现在的宝冠弥勒，也有研究者认为它很可能是从朝鲜半岛传来的新罗佛像。

它究竟是603年的佛像还是623年的佛像，是在朝鲜半岛制作还是在日本制作，至今没有定论。关于佛像的名称，近年虽也出现了认为并非弥勒的看法，但也有研究成果表明它从一开始就是作为弥勒菩萨制作的，尊名的研究至今仍在继续。

建造广隆寺的秦氏与太秦

秦氏是古代从朝鲜半岛渡来的氏族，一般认为是5世纪中叶从新罗渡来的群体。他们以太秦一带为根据地，在桂川修筑葛野大堰，开发了嵯峨野一带，并传入养蚕和织布技术。“太秦”（Uzumasa）这个地名源于秦氏把丝绸堆积如山地献上、获赐“禹豆麻佐”（Uzumasa）之姓的传说。供奉秦氏祖先的大酒神社原本位于广隆寺的境内，明治时代的神佛分离时迁到了现址。

秦河胜建立的蜂冈寺就是现在的广隆寺。“广隆寺”之名在文献中出现是在承和5年（838年），但从飞鸟时代的佛像和出土的瓦片来看，寺院的起源被推定在飞鸟时代。寺院北侧一带的广隆寺旧境内和常盘仲之町遗迹，发现了许多飞鸟时代的竖穴住居遗迹。

广隆寺的国宝与桂宫院本堂

广隆寺的国宝有雕刻6件、古文书2件、建筑1件，共9件。雕刻除两尊弥勒外都是平安时代的佛像，其中也包括安置在讲堂的佛像。讲堂本身是平安时代后期的建筑，为重要文化财。

建筑中唯一的国宝是桂宫院本堂。这是一座八角形桧皮葺的佛堂，推定建于镰仓时代前期、建长3年（1251年）以前，是传承镰仓时代圆堂建筑的珍贵例子。

参观灵宝殿与太秦牛祭

广隆寺位于右京区太秦蜂冈町32。从岚电（京福电铁岚山本线）太秦广隆寺站步行约1分钟，从JR嵯峨野线太秦站步行约13分钟。国宝佛像在本堂后方的灵宝殿（1982年建）常年公开。灵宝殿参观收费，上午9点至下午5点（12月至2月底至下午4点30分），无休，1月1日从上午10点开始。

灵宝殿里除两尊弥勒外，还陈列着从飞鸟到镰仓各时代的代表性佛像。国宝桂宫院本堂位于境内深处，与灵宝殿是不同的建筑。是否开放请向寺院确认。

10月的“太秦牛祭”是戴纸面具、骑牛的摩多罗神巡游境内、在药师堂前诵读长篇祭文的夜间活动，是京都三大奇祭之一，也是京都市的登录无形民俗文化财。近年来在10月10日晚举行，目前停办（截至2026年10月）。